La silimarina, contenida en las semillas, tiene la capacidad de fortalecer las membranas celulares del hígado impidiendo la absorción de aquellos productos tóxicos que podrían dañarlo y estimulando al mismo tiempo la síntesis de las proteínas y la secreción de bilis. Con este extracto se preparan cápsulas y gotas.

Por todo ello otorga al cardo mariano sus valiosas propiedades medicinales:

Se utiliza para tratar diversas afecciones hepáticas, como, por ejemplo, las infecciones causadas por la ingestión de setas venenosas o la hepatitis aguda.

Resulta asimismo indicada para combatir las jaquecas y las neuralgias

No menos importante es su virtud como antihemorrágica, lo que lo convierte en un remedio especialmente útil para tratar reglas abundantes, hemorroides, hemorragias nasales y varices.